«…превозмогающим принципом был у него один: внесть в заскорузлую мужицкую душу идею порядка, черствого и сухого, как старая пятикопеечная булка, и посвятить этого мужика в очаровательные секреты культуры…»

16+ Александр Эртель «Гарденины, их дворня, приверженцы и враги». Роман, 1889 год. Читает Валерия Лебедева.
Об Александре Ивановиче Эртеле (1855-1908) так часто писали как о забытом художнике слова, что его имя должно быть известно уже только благодаря таким настойчивым напоминаниям.
Странная судьба! Писатель большого общественного темперамента, оригинальный мыслитель, талантливый прозаик, приковывавший к себе пристальное внимание, значится сегодня на литературной периферии. Явная несправедливость.

Эртель сказал самобытное слово о русской пореформенной действительности, которое высоко ценили его выдающиеся современники Г. Успенский, В. Короленко, А. Чехов, И. Бунин, М. Горький...
Лев Толстой называл автора "Гардениных" самым крупным художником в России на рубеже 80 - 90-х годов.
Оценка критики была более разноречива - от суховато-сдержанных откликов до неумеренных восторгов.
Какие только "отметки" не ставили писателю в разные десятилетия!
Сегодня, когда страсти вокруг его творчества несколько поостыли, стало ясно: талант Эртеля шире узких идеологических рамок, угодных тому или иному времени.