Изысканный и самобытный литературный стиль А. П. Чапыгина, русского прозаика, автора исторических романов, высоко ценили Максим Горький и Александр Блок, упоминал в своем творчестве Сергей Есенин.
В авантюрном романе «Гулящие люди» раскрылись лучшие стороны таланта автора: умение воссоздать в деталях быт далекой эпохи, ее сочный язык, воспроизвести, казалось бы, навеки утраченную атмосферу России XVII века; показать не только героев минувшего, а всю широту народной стихии. В книге отражены события, предшествовавшие крестьянскому восстанию под руководством Степана Разина, показана постоянная готовность темного, бесправного народа к бунту.

Роман известного советского писателя А.П. Чапыгина (1870-1937) повествует о событиях крестьянской войны 1670-1671 гг. под предводительством Степана Тимофеевича Разина. В центре произведения судьбы Разина и его ближайших сподвижников. Писатель отобразил в нем не столько биографически последовательное развитие характера Разина, сколько силу и яркость проявлений уже сложившейся личности народного героя. В романе воспроизведен русский обиходный язык XVII века.

"Изумительное проникновение в дух и плоть эпохи" – так писал М. Горький о «Разине Степане», признанном памятником мировой литературы.

«Мне так хочется сказать, что очень люблю и высоко ценю Вас, мастера литературы, для которого искусство всегда было выше всяких выгод и удобств, люблю за Вашу любовь к литературе, за северное сияние Вашего таланта.»

Из письма Максима Горького Алексею Чапыгину

Высокую оценку творчества Чапыгина давали и другие современники писателя, в том числе Сергей Есенин, Николай Тихонов: «Из глухих, темных северных лесов пришел крестьянин Алексей Чапыгин и принес с собой правду о русском народе и веру в него.»

«И сродник наш, Чапыгин, Певуч, как снег и дол»

Сергей Есенин в стихотворении «О Русь, взмахни крылами…»

Алексе́й Па́влович Чапы́гин (17 октября 1870, деревня Закумихинская (по местному — Большой Угол), Богдановская волость, Каргопольский уезд, Олонецкая губерния — 21 октября 1937, Ленинград) — русский советский прозаик, драматург, сценарист, автор исторических романов «Разин Степан» (1924—1927), «Гулящие люди» (1930—1937); «Россия второй половины XVII века», рассказов, повестей, пьес.

"Алексей Павлович Чапыгин (1870--1937) - русский советский писатель, один из основоположников советского исторического романа, создатель крупных исторических полотен "Разин Степан" и "Гулящие люди". Предлагаемый сборник познакомит читателей с ранним (1900-1920-е годы) творчеством Чапыгина, представленным "петербургскими" рассказами - о "потемках народных" и "серых подвалах" и рассказами и повестями о Севере, о жизни и нравах северной деревни, об охотниках-звероловах. Эти произведения отличает реализм в освещении народной жизни и поэтичность в изображении северной природы.

Об эпохе царствования Алексея Михайловича. XVII век вошел в историю России как «бунташный». Церковь переживала раскол. Староверы отвергали реформы патриарха Никона. По дорогам страны бродило множество беглых крестьян, прозванных «гулящими людьми». В связи с началом чеканки медных денег в Москве вспыхивает "Медный бунт". Один из зачинщиков бунта - сын московского стрельца Семен Лазарев вынужден бежать, в результате чего он оказывается в войске предводителя крестьянского восстания степана Разина.