В книге Алексея Глухова рассказывается о библиотеках и книгохранилищах различных древних цивилизаций, таких как шумеры, хетты, ассирийцы, древний Египет, Александрия, Рим, Паган, Харо-Хото, Константинополь, Киев, Флоренция и Париж. Книга также охватывает не только историю библиотек, но и общую историю книжного дела, знаменитых деятелей культуры, судьбы знаменитых книг и современных ученых, изучающих древние книгохранилища мира. Книга предназначена для широкого круга читателей, особенно для тех, кто интересуется историей культуры, а также будет полезна для библиотекарей, преподавателей и студентов институтов культуры.

В книге рассказывается о крупнейших и наиболее примечательных книжных собраниях нашей страны, начиная с первого, основанного Ярославом Мудрым; о монастырских библиотеках, о книжных коллекциях государственных учреждениях (приказов), о знаменитой Патриаршей книгохранительной палате и некоторых других. Идет речь о культуре, о книгах и писателях, о переводчиках и переписчиках литературных памятников.