Жак не сдавался, пытаясь сохранить хладнокровие. Он цеплялся за ветви засохшего дерева, которое дрейфовало вместе с льдиной по воде. В одной руке у него было измятое письмо, а другой он махал, будто приветствуя кого-то. Жильбер смотрел на это с изумлением и предупредил, что ему будет трудно выбраться. Наконец, дерево наклонилось и начало медленно тонуть вместе с льдиной.

Семья Тарод жила вместе на окраине небольшого городка. У них был большой дом с большим участком земли, где паслись их три коровы. Семья состояла из отца, матери, двух сыновей с их детьми и младшего сына, который еще не женился, хотя ему уже было двадцать три года. У Тародов было два грузовика, которыми они занимались перевозкой грузов, а еще у них была птица и несколько коз. Все члены семьи очень много работали, за исключением младшего сына, Жермена, который был очень беззаботным.

Венсан Мерьо - учитель словесности. Он живёт в маленьком городке Эгли, но часто по вечерам отправляется в такой же небольшой городок Верзье, где у него нет знакомых. Верзье прогуливается по главной улице и пытается угадать по виду прохожих, кто они и куда идут. Зачем молодой человек это делает, он не знает. Но однажды вечером он встречает идущую ему навстречу девушку, во всём виде которой Венсан чувствует что-то необычайно прекрасное: какую-то лёгкость и свободу, не связанную с её непримечательной, но приятной внешностью. Венсан не стал знакомиться с ней. Девушка уже затерялась среди прохожих. С тех пор Венсан с беспокойством ищет её на улицах городка и хорошо, что городок небольшой. У Венсана может быть есть шанс ещё раз её встретить.