Вот бы с каретой что-то случилось, и она не доехала… думала я, направляясь к ненавистному жениху. Но не зря говорят – бойтесь своих желаний, они могут исполниться! И мой путь на собственную свадьбу прервался в дебрях проклятых лесов у подножия Золотой горы, много веков хранящей свои запретные тайны.… – Да как вы смеете! Все вы! Я не вещь! И меня нельзя дарить! Я… человек… и не позволю так со мной обращаться…
Незнакомец, которому меня подарили, тянется ко мне и впивается в губы. Поцелуй длится ровно два такта сердцебиения. Но после него я остаюсь оглушённой и потерянной. Руки держат бережно, и почему-то больше нет сил протестовать. – Как я уже сказал, подарок принимается. И подарок будет вести себя тихо.

– А знаешь ли ты, Эби, что записано в Кодексе Инквизиторов первым пунктом?

…Качаю головой. Боюсь вымолвить и слово, чтобы не выдать себя ненароком.

– Первый пункт Кодекса гласит: «Никогда не верь ведьме».

Вздрагиваю, ищу в его словах подтекст. Он… раскусил меня? Понял, чего я добиваюсь? Знает о тайной магии ведьм, которая позволяет подчинять через поцелуй?.. В таком случае я погибла…

Но если знает, почему не отстраняется? Почему не прекращает эту игру?

Вместо этого протягивает руку, осторожно касается кончиками пальцев моего виска, заставляя прикрыть глаза от удовольствия и невольно податься навстречу этой мягкой ласке. Наша личная магия прикосновения снова возникает из ниоткуда – неуместная здесь и странная, как чудесный цветок, расцветший в куче мусора.