Эти рассказы были написаны Арсением Несмеловым в 20-30-х годах ХХ века в эмиграции, когда ещё были свежи чувства и переживания, навеянные походами и битвами Великой (Первой мировой) войны. За основу большинства рассказов было взято какое-то подлинное фронтовое событие.

«Я не сгущал красок и не мудрствовал лукаво, я хотел лишь правдиво рассказать о том, что происходит в душе человека, неожиданно вырванного из мирной обстановки, поставленного перед лицом ежеминутно угрожающей ему смерти и с этой угрозой постепенно свыкающегося», - писал автор.

В сборнике собраны рассказы, действие которых происходит не только на фронтах Великой войны, но и до войны в Кадетском корпусе, и во время революции и Гражданской войны.