Книга замечательной британской детской писательницы Энн Файн без сомнения придётся по душе как детям, так и взрослым. Добротная, талантливая проза Файн наполнена характерным для неё юмором (даже сарказмом), изобретательностью и человечностью. Но, несмотря на лёгкость стиля и манеры изложения, книга глубокая, дающая пищу для размышления.
Она о том, что мальчик с расстройством обучения может иметь интеллект выше среднего и таланты, недоступные другим. Но он не знает о своих особенностях, не понимает, что обладает уникальностью (как и все люди), которую не могут разглядеть. И на помощь ему приходит новый одноклассник - ироничный и свободолюбивый мальчик. Проявляя огромное терпение и нестандартные способы раскрытия таланта, он помогает герою принять себя, а сам ощущает счастье.
Перевод: Дина Крупская.

Когда Говард приходит в новую школу, мисс Тейт сажает его рядом с Джо, у которого такой чудовищный почерк, что это единственно в чем он всех превзошел. Но Джо вовсе не так безнадежен, как его успехи в чистописании – у него есть свой уникальный талант. Только об этом еще никто не знает.

Итак, есть класс, в котором учатся очень проблемные дети. Им плевать на учебу, плевать на дисциплину, они, в общем, такие обаятельные прожигатели жизни, которые просто начали раньше других. Их учитель, мистер Картрайт, чудесно это понимает, он циник и немножко тролль, и это в нем прекрасно. Также в наличии: директор, который из всех ахтунгов детей может извлечь полезный урок, учительницу, которая плотно сидит на аспирине, потому что боится детей, пропавший отец, который любил свистеть, мальчик-ботаник, который читает по-французски и вообще молодец, и, конечно, КА-БУМ! в конце, которого все так долго ждали.
Среди всего этого выделяется — ростом, прежде всего — Мартин Саймон, мальчик-великан, звезда футбольной команды.
И вот им всем выдают по мешку с мукой — о нем нужно заботиться три недели. Кукла не должна грязниться, не должна терять или прибавлять в весе и так далее.
И тут начинается самое забавное: три недели, которые показывают этих детей с очень неожиданной стороны.
У кого-то просыпается характер, у кого-то — бизнес-жилка. А кто-то найдет ответ на вопрос, который очень долго мучил его.
А мучные куклы — это просто куклы, и когда приходит время, через них нужно просто переступить. И жить дальше, пока не поймешь, что и твое время пришло, и можно складывать парус.