Действие романа происходит в 1915 году, когда полковник Александр фон Адельберг является капитаном, Штин — поручиком, а Георгий Вяземский учится в кадетском корпусе. Его отец, Аркадий Иванович Вяземский, командует 22-м армейским Воскресенским драгунским полком. События романа разворачиваются не только на фронте, но и в Москве, Твери, Симбирске и даже в удаленном таежном селе "на Байкал-море". Боевые сцены, судьбы отдельных людей и целых семей создают обширную картину жизни великой страны в одном из самых драматичных периодов русской и мировой истории.

Классический русский роман, многоплановый и многослойный, густонаселенный, развивающийся на протяжении длительного времени.

К концу 1922 года в Маньчжурию из охваченной войной России пришли почти 300 тысяч беженцев. Харбин, город на северо-востоке Китая, казалось бы, стал спасением. На самом деле именно через него на четверть века пролег фронт русской смуты.

Мы немного знаем про Дальний Восток вообще и про Харбин в период между Гражданской и Второй мировой. А там происходили такие события, в которых принимали участие разведки практически всех ведущих стран мира.

Главный герой романа офицер барон фон Адельберг пытается вернуться в китайский город, ставший на несколько десятилетий русским, и оказывается в тисках между «золотой казной» Российской империи и замыслами советской и японской разведок.