Первая четверть XVIII века. В Тобольск приходит царский указ: отправить в Бслогорскую волость отряд с целью отыскать вогульского идола, известного как Медный гусь. В конце весны экспедиция отправляется в путь, и почти сразу с участниками ее начинают происходить странные и загадочные случаи. Вскоре русские узнают, что по их следу идет ватага разбойников, а времени на то, чтобы дать им отпор, у тобольчан нет. Однако, с трудом добравшись до Белогорского капища, русские обнаруживают его пустым — вогулы ушли и забрали святыни с собой...

Тяжела доля каторжника. Из года в год одна и та же дорога в каменоломне стала знакомой до боли. Каждый бугорок чувствовался под огрубевшими подошвами ног. Туда-сюда, туда-сюда, толкая перед собой тачку, Василий Темнов был одним из тех, кто проклял весь мир и всех людей. И было из-за чего. Казалось, его судьба предрешена и еще немного времени пройдет, сгинет в шахте, если до этого надсмотрщик Боров не засечет до смерти. Но, что-то подсказывало Василию, что поживет еще, был уверен - судьба даст знак и вырвется он отсюда. Кто ищет, тот и найдет. Даже под землей, под бдительным присмотром, увидел то, что спасет его. И случай подвернулся удачный - рождение сына у государя Петра Алексеевича...