Роман основан на жизни Ричарда Френсиса Бертона, британского секретного агента, путешественника и переводчика. Он детально рассказывает о его молодых годах, но иногда отходит от известных фактов, чтобы создать захватывающий рассказ о жизни главного героя. Роман описывает его приключения и романтические отношения, показывая его путешествия через Индию, Аравию и Африку. Это произведение, удостоенное премии Лейпцигской книжной ярмарки в 2007 году, представляет собой индивидуальный взгляд на тайну Другого, вдохновленный желанием обогатиться через нее.