В статье рассматривается история создания самого объемного художественного произведения Николая Михайловича Карамзина «Писем русского путешественника». Приводятся новые сведения, полученные из источников (дневников, архивов) Швейцарии и Франции. Илья Захарович Серман, полемизируя с Ю. М. Лотманом, приходит к выводу, что «Письма» из Германии и Швейцарии писались во время поездки, а «Письма» из Франции и Англии — позднее, в Москве.

Н. М. Карамзин: "Я хотел при новом издании многое переменить в сих «Письмах», и... не переменил почти ничего. Как они были писаны, как удостоились лестного благоволения публики, пусть так и остаются. Пестрота, неровность в слоге есть следствие различных предметов, которые действовали на душу молодого, неопытного русского путешественника: он сказывал друзьям своим, что ему приключалось, что он видел, слышал, чувствовал, думал, — и описывал свои впечатления не на досуге, не в тишине кабинета, а где и как случалось, дорогою, на лоскутках, карандашом. Много неважного, мелочи — соглашаюсь; но если в Ричардсоновых, Фильдинговых романах без скуки читаем мы, например, что Грандисон всякий день пил два раза чай с любезною мисс Бирон; что Том Джонес спал ровно семь часов в таком-то сельском трактире, то для чего же и путешественнику не простить некоторых бездельных подробностей? Человек в дорожном платьи, с посохом в руке, с котомкою за плечами не обязан говорить с осторожною разборчивостью какого-нибудь придворного, окруженного такими же придворными, или профессора в шпанском парике, сидящего на больших, ученых креслах. — А кто в описании путешествий ищет одних статистических и географических сведении, тому, вместо сих «Писем», советую читать Бишингову «Географию»".

В статье рассматривается история создания самого объемного художественного произведения Николая Михайловича Карамзина "Писем русского путешественника". Приводятся новые сведения, полученные из источников (дневников, архивов) Швейцарии и Франции. Илья Захарович Серман, полемизируя с Ю. М. Лотманом, приходит к выводу, что "Письма" из Германии и Швейцарии писались во время поездки, а "Письма" из Франции и Англии - позднее, в Москве.