В начале 50-х годов в Америке возник скандал из-за провинциального доктора, который прекратил жизнь своей безнадежно больной пациентки уколом шприца из чувства жалости. Некоторые поддержали его, утверждая, что жалость стоит выше законов. Однако истина заключается в том, что милосердие должно быть понято в правильном контексте. Если мы разрешим искусственное окончание жизни "безнадежно-больных" сегодня, то завтра мы можем прийти к выводу о необходимости ускорить смерть больных до их предполагаемой кончины.

Доктор мог бы отказаться искусственно поддерживать жизнь пациентки, это было бы актом милосердия. Однако, он выбрал насильственно ускорить ее смерть из чувства жалости, что не соответствует его роли врача и человека.

Существует духовный смысл жизни, который необходимо учитывать, и не стоит относиться к ней поверхностно или утилитарно. Даже "ненужное" существо может быть важным для человечества. Религиозно жизнь имеет глубокий смысл и цель, и ее призвание - раскрывать человеческую духовность и помогать слабым и убогим.

Проблема доктора Сандерса и льежской матери, умертвившей своего деформированного ребенка, открывает вопрос о значимости человеческой жизни. Все мы временно живем на земле, и с точки зрения материализма, все безнадежны. В религиозном плане мы все дефективны, и нас должно объединять милосердие и любовь к ближнему. (Епископ Иоанн (Шаховский))

Одна из самых известных книг владыки Иоанна (Шаховского). «Спутники дамасской дороги» — это рассказ о незаметных деятелях апостольской Церкви, о людях «второго плана», если так можно выразиться. Но для Бога «второго плана» нет.

«Человечество знает великих своих деятелей и помнит больших преступников своей истории. Жизнь тех и других одинаково бывает поучением и указанием. Драгоценный материал духовного ведения, для всех людей и народов, представляет собою повесть Деяний Апостольских, и, в этой повести, весть о людях незаметных, ничем не выдвинувшихся, но живших рядом с апостолами. В этом вся их особенность и значительность: они жили около апостолов. Они шли с ними по Дамасской и другим дорогам. Мы называем их общим именем «Спутники Дамасской дороги». Образы этих сотрудников и свидетелей I века христианства, учеников Истины, вырастают в глубоко значительные и, несомненно, данные нам для духовного умудрения», — пишет Иоанн (Шаховской) в «Спутниках Дамасской дороги».

Архиепископ Сан-Францисский Иоанн (Шаховской) (1902–1989) — одна из ярчайших фигур русского зарубежья. Юношей он принимал участие в белом движении; оказавшись вне Родины, проявил себя как блестящий литератор. Пережив глубокое духовное озарение, в 1926 году на Афоне он принял монашеский постриг. Служил в храмах Югославии, Германии, США.

Архиепископ Иоанн известен как автор множества богословских трудов, бесед и проповедей, издававшихся на многих языках народов мира.

Сборник поучительных писаний архиепископа Иоанна (Шаховского) об апокалипсисе, совершающемся в каждом из нас, об апостасии (отступлении), которое берет начало в наших сердцах, поглощенных самолюбием, самоублажением, саможалением. Не видим «мелких» грехов, привыкли к ним, и они легко, почти нечувствительно сталкивают нас с единственного, узкого пути, коварно подставляют ножку, «мягкой» лестью принуждают к незаметному рабству.

Владыка Иоанн видел многое в жизни, что с ужасающей яркостью напоминало о грядущих последних временах мира, об апокалипсисе. Его юность (он родился в 1902 году) совпала с грозным и мрачным для России временем. Став участником белого движения, он прошел Гражданскую войну: кровь, раны и смерть видел вплотную. В изгнании, в эмиграции, испытал нечеловеческую жестокость Второй мировой войны. Однако в статьях, помещенных в этом сборнике (они собраны нами из разных книг владыки) взгляд его обращен не на мир вообще, но внутрь человека. Это анализ духовного состояния современных людей и, временами, он ошеломляет своей верностью. В словах владыки беспощадное обличение, но оно пронизано святой надеждой, что чистота и свет восторжествуют в нас, и вера Православная даст нам крылья подняться над царством мира сего. И обратимся к Богу с мольбой и упованием: «Омыеши мя, и паче снега убелюся» (Пс.50:9)!