Данная книга – это достаточно большой сборник статей, прочитав которые можно сложить отчетливую картину российской жизни второй половины XIX века. Большинство воспоминаний писателя автобиографичны. Автор пишет о событиях и людях, с которыми ему довелось работать и общаться. А интересных людей на его пути встречалось множество. Так, в книге есть отдельные главы воспоминаний о М. Е. Салтыкове, Н. Г. Чернышевском, В. М. Гаршине и других выдающихся писателях. Исследователи и биографы П. А. Ровин­ского, П. П. Маевского, М. А. Антоновича, П. Л. Лаврова и особенно Н. Г. Чернышевского давно пользуются данными, которые оставил нам Пантелеев в своем труде.