Книга представляет собой пересказ от первого лица 17-дневного путешествия на мотоцикле, которое автор и его маленький сын Крис совершили из Миннеаполиса в Сан-Франциско. Заодно автор доносит до читателя своё представление о «качестве» как скрытой сути вещей.

Легендарный американский писатель, бывший битник, мыслитель, моралист, затворник, дзен-буддист, Роберт Мэйнард Пирсиг теперь редко появляется на публике и с неохотой дает интервью. Вышедший в 1974 году роман «Дзен и искусство ухода за мотоциклом» сделал своего автора, бывшего составителя научно-технической документации, настоящим духовным лидером целого поколения.