Главный персонаж книги волею судьбы обречен на тяжелые испытания. Потеряв отца и сестру, он оказывается в плену у беспощадных варваров. Гордый римлянин, в котором течет кровь великих воинов, завлечен в самый центр знаменательных исторических событий, готовясь не только карать мечом дерзких нарушителей римской воли, но и нести погрязшим в невежестве и жестокости варварам свет культуры и цивилизации.

Ловел и большинства персонажей этой книги придуманы автором. Но королевский менестрель Роэр, основавший известный приют, — историческое лицо, вы и сегодня можете увидеть его гробницу в церкви Святого Варфоломея в Смилфилде. Высеченный в камне, Роэр на крышке саркофага возлежит в одеянии каноника — августина, а в изголовье и в ногах его две маленькие фигурки в том же одеянии держат, каждая, латинскую Библию, раскрытую на этих словах: «Так Господь утешит Сиона, утешит все развалины его, и сделает пустыни его, как рай, и степь его, как сад Господа; радость и веселие будет в нём, славословие и песнопение.

В начале II века нашей эры Британия — часть Римской Империи. Девятый Испанский легион численностью около 5000 воинов направленный на север для подавления восстания, пропадает в пустошах Каледонии бесследно. Таинственное исчезновение Девятого легиона занимает умы историков по сей день. Отец молодого римского офицера Марка Аквилы исчез вместе с IX легионом. Когда у Марка появляется призрачная надежда узнать, что же случилось с его отцом, он отправляется в опасное путешествие на север в сопровождении раба из пленных бриттов.