«Рассказ 1945 года из обширного цикла „Инструменталии Человечества“. После глобальных войн, в результате которых перестали существовать государства, только в отдельных местах Земли еще сохранилась дикая природа и „одичавшие“ повстанцы, несогласные жить цивилизованной жизнью. Первые корабли отправлявшиеся в космос, исчезали без следа, пока один космолетчик не смог модифицировать свое тело, превратившись в бездушную машину. Сканеры — высшая каста человечества, существа, одновременно являющиеся людьми и машинами. Их задача — обеспечить безопасный перелет от звезды к звезде для людей, находящихся в защитных гибернационных капсулах. Но, похоже, время сканеров проходит.» © Puffin Cafe

Могущественная Земля почти разучилась воевать, её правители, Лорды Провидения, проводят жизнь в неге и роскоши. Противник Земли, диктатор Раумсонг, пытается свести агрессию к банальному подкупу, но алчным Лордам мала любая сумма. Заботясь о своих драгоценных жизнях, они решают применить тайное и проверенное оружие – золотой корабль.