Готье Теофиль (1811–1872) – блестящий французский писатель, поэт и критик, духовный отец парнасской школы, авторству которого принадлежит идея программы «искусства для искусства», бунтарь-романтик, «Заблудившийся в литературе живописец», как его называли. Готье хотел жизни, но без реальных конфликтов и «пошлости» и выбрал роль фрондирующего «романтического варвара», бросающего вызов добропорядочному буржуа-обывателю.
Самое законченное поэтическое произведение Готье – его сборник «Эмали и камеи» («Emaux et Camées», отводящее ему одно из самых выдающихся мест во французской поэзии. Над стихотворениями этой книги поэт с любовью работал в часы досуга последние двадцать лет жизни. Каждое из них действительно отделано, как драгоценный камень, и вместе с тем проникнуто искренностью. Все стихотворения связаны с каким-нибудь личным воспоминанием, с чем–нибудь пережитым. Сборник этот при жизни поэта выходил в шести изданиях, пополняясь новыми лирическими миниатюрами: в издании 1852 года состоял из 18 стихотворений, в издании 1853 года к ним добавилось ещё два стихотворения. Изданная в 1858 году книга содержала 18 стихотворений первого издания и 9 новых, но не включала 2 стихотворения второго издания. Издание 1863 года включало 38 стихотворений, 1866 года – 39. В окончательное издание 1872 года, вышедшее за несколько месяцев до смерти Готье, вошло 47 стихотворений. Стихотворения этого сборника – серия блестящих по отделке лирических миниатюр, в переводе Николая Гумилева.

«Мумия» – классика мирового приключенческого жанра, не требующая представления, неоднократно экранизированная, переизданная и признанная многими поколениями читателей и зрителей. Захватывающий сюжет этой книги не оставит равнодушным никого, а погони, тайны фараонов, истинная история Египта, заставят слушателя погрузиться с головой в бурю головокружительных приключений.

В театральной Вене великое событие. Молодой актер играет самого черта так, что кажется, вот-вот его поглотит адское пламя. И невозможно не верить такой игре. Невозможно оторваться от такого Мефистофеля.
Только один зритель не доволен актером. Зритель странный, пугающий, а уж этот его смех...

Говард Филлипс Лавкрафт написал сотни завораживающих историй и только одну знаменитую статью. Но какую! В 1927 году он опубликовал эссе «Сверхъестественный ужас в литературе», над которым трудился более двух лет. В этом исследовании сформулирован главный принцип жанра хоррор: «В рассказе о сверхъестественном должно быть много больше, чем просто жестокое убийство, окровавленные кости или лязганье призрачных цепей. В нем должна ощущаться атмосфера беспредельного и необъяснимого ужаса перед внешними и неведомыми силами. В нем должен быть намек на самую ужасную мысль человека – о том, что непоколебимые законы природы, которые являются нашей единственной защитой против хаоса и демонов из запредельного мира, вдруг перестанут действовать!»

В монументальном труде перечислены все самые жуткие рассказы, опубликованные до 1927 года, и список этот настолько крут, что, несмотря на почти пролетевший век, в него и добавить-то нечего (кроме шедевров самого Лавкрафта и, пожалуй, Стивена Кинга). Мы выбрали для вас 13 идеальных страшилок, которым в упомянутом эссе даны высокие оценки. От этих рассказов, как признавался Лавкрафт, даже у него, бывалого мистика, возникало удивительное чувство: «Оно начинается с легкого трепета, вроде того, какой обязательно возникает у людей, беседующих шепотом у камина, и постепенно перерастает в парализующий ужас, поистине вселенских масштабов».

Литература ужасов часто выступает против логики и здравого смысла, зато может похвастаться совершенно непредсказуемыми сюжетами. Авторы, представленные в этом сборнике, обладают уникальной, пусть иной раз и болезненной, фантазией. По мнению Лавкрафта, они никого не оставят равнодушными. «Дети всегда будут бояться темноты, а взрослые – вздрагивать при мысли о бесконечных и неисследованных пространствах где-то далеко за звездами, где, возможно, пульсирует жизнь. Или ужасаться при мысли о чудовищных мирах на нашей собственной планете, которые известны только мертвым и сумасшедшим». Теперь эти миры доступны вам, дорогие читатели и слушатели!

Благословенная Франция времён царствования Людовика XIII. Барон де Сигоньяк — молодой дворянин древнего и славного, но захиревшего рода, коротает свои дни в полуразрушенном замке в обществе лишь старого слуги. Однажды в осеннее ненастье в замке попросят приюта бродячие комедианты. Тут и настигла барона любовь с первого взгляда. Ради прекрасной Изабеллы он решается оставить родовое гнездо и присоединится к труппе.

Клуб гашишистов - это парижский литературно-художественный салон 1840-х годов. Был организован по инициативе психиатра Ж. Ж. Моро де Тура, проводившего опыты по воздействию гашиша на психику. В 1846 году новелла Теофиля Готье, в которой он, собственно, и описывает этот клуб, а также ощущения после принятия гашиша, вызвала настоящий фурор во Франции. Однако, клуб просуществовал еще три года после выхода новеллы, а его популярность только увеличилась. Вашему вниманию представлена начитка скандально известной новеллы в исполнении автора раздачи.

«Капитан Фракасс» (Le Capitaine Fracasse) — самый популярный из историко-приключенческих романов французского писателя Теофиля Готье. Впервые опубликован в Париже в 1863 году с иллюстрациями Гюстава Доре и был впоследствии переведён на многие языки мира. Различные персонажи романа: титулованные дворяне, бродячие актеры, завсегдатаи парижских таверн - все по воле автора как бы разыгрывают на страницах романа веселое, занимательное представление в духе "экзотичного" XVII века. Это яркое произведение увлекает водоворотом занимательных приключений, рыцарским благородством героя, обедневшего дворянина барона де Сигоньяка, покоряющего достоинством и благородством своего характера.