Томас Карнаки занимается расследованием сверхъестественных явлений. Он делится своими приключениями с друзьями. В одной из таких историй он рассказывает, как разобрался с загадкой проклятия семьи Хисгинсов. Согласно этому проклятию, если в семье первым рождается девочка, то с момента ее помолвки ее начинает преследовать призрачная лошадь.

В одной из комнат древнего замка возникло зловещее существо, вобравшее в себя всю злобу и ненависть окружающих. Оно издаёт гипнотические звуки по ночам и беспощадно убивает тех, кто их услышит. Несколько храбрецов решаются раскрыть загадку этой свистящей комнаты.

Во время плавания к Сан-Франциско экипаж корабля наблюдает за необычными явлениями: из воды внезапно выскакивает нечто загадочное, солнце садится необычайно быстро, как в тропических широтах, ветер утихает, и наступает невыносимая жара. Далее настигает густой туман, в котором видится ужасающая чёрная фигура и слышится грубый рёв. После этого возникает корабль...

Карнакки приступает к расследованию загадочных явлений в доме, который его друг Вентворт получил в наследство, но ситуация оказывается сложнее, чем предполагалось вначале.

Среди моряков ходили слухи о том, что на «Мортзестусе» происходит что-то странное. Однако после двух недель плавания без происшествий главный герой начал думать, что это всего лишь выдумки. Внезапно ему явилась призрачная фигура, поднявшаяся на судно из воды. Непостижимым образом развязывается узел, и рей падает на палубу, убивая матроса. Загадочный туман окутывает корабль. В глубинах океана виднеется силуэт огромного парусника, преследующего «Мортзестус», и к наступлению ночи судьба экипажа, кажется, будет предрешена...

Карнакки направляется в поместье сэра Альфреда Джарнока, где расположена знаменитая старая часовня, обиталище призраков. Ранее сверхъестественные явления угрожали только врагам семьи, но теперь под угрозой оказались и сами жильцы поместья.

Саргассово море всегда таило в себе опасности и нагоняло страх на морских путешественников. Команде парусника «Глен Карриг», заблудившегося в его водах, тоже пришлось несладко. Выжившие — в шлюпках отправились на поиски воды и еды к странному одинокому острову, не зная, что настоящий ужас для них только начинается, и не подозревая каких странных чудовищ скрывают эти тихие воды с бесконечными «лугами» водорослей... Один из выживших пассажиров, Джон Уинтерстроу, поведает читателю историю их злоключений... Роман, 1907 год

Саргассово море всегда внушало страх и создавало опасности для моряков. Судьба экипажа парусника «Глен Карриг», который заблудился в его просторах, оказалась нелегкой. Те, кто остался в живых, на шлюпках направились к таинственному острову в поисках пищи и воды, не зная, что их ждут ещё более ужасные испытания, и не подозревая, какие странные существа скрываются в этих спокойных водах, покрытых бескрайними водорослевыми полями. Историю этих приключений расскажет Джон Уинтерстроу один из уцелевших пассажиров.

В мире будущего настолько далекого, что даже Солнце превратилось в «черный карлик», остатки человечества живут в циклопической футуристической башне, а вокруг все кишит монстрами, инопланетными артефактами и ловушками. И даже на краю мира и самого времени нашёлся герой, бросивший все ради спасения любимой. Приключенческий квест быстро оборачивается метафизическим странствием в глубь опасной территории и своего собственного сознания, где эрос, смерть и космический ужас сплелись в единое целое.Роман, 1912 года.

Странные вещи происходят в старой доброй Англии. С кровати таинственным образом оказываются сдернуты все простыни и без всякой причины хлопает дверь, кровь капает с потолка или раздается леденящий душу свист. Что это, чья-то злая шутка или проделки потусторонних сил? Разобраться во всем этом под силу лишь сыщику Томасу Карнакки — профессиональному охотнику за привидениями.

Была тёмная беззвёздная ночь. Той ночью кдрейфующему кораблюприблизиласьлодка, с которой до моряков донёсся голос, странно хриплый и словно нечеловеческий, и попросившийпровизии. Странник просил ненаправлять на него свет фонаря, поэтому морякам не удалось его разглядеть, однако он поведалим о таинственном острове, где они с женой оказались в результате кораблекрушения…

На сушу поступили послания последнего выжившего на гибнущем посреди океана судне. Интереса добавляет тот факт, что судно гибнет не из-за естественных причин — оно уничтожено некоей таинственной Тварью.

Попавшее в бурю судно зализывает раны. Экипаж замечает невдалеке странного вида старый обросшее водорослями корабль. Желая удовлетворить любопытство моряки во главе с капитаном отправляются к нему шлюпке. Первые открытия — корабль окружен необычным густым пятном и утонувшие во время бури свиньи неизвестным образом оказались здесь — сулят дальнейшие неожиданности. Возможно, они являются ключом к пониманию зарождения самой жизни...

Говард Филлипс Лавкрафт написал сотни завораживающих историй и только одну знаменитую статью. Но какую! В 1927 году он опубликовал эссе «Сверхъестественный ужас в литературе», над которым трудился более двух лет. В этом исследовании сформулирован главный принцип жанра хоррор: «В рассказе о сверхъестественном должно быть много больше, чем просто жестокое убийство, окровавленные кости или лязганье призрачных цепей. В нем должна ощущаться атмосфера беспредельного и необъяснимого ужаса перед внешними и неведомыми силами. В нем должен быть намек на самую ужасную мысль человека – о том, что непоколебимые законы природы, которые являются нашей единственной защитой против хаоса и демонов из запредельного мира, вдруг перестанут действовать!»

В монументальном труде перечислены все самые жуткие рассказы, опубликованные до 1927 года, и список этот настолько крут, что, несмотря на почти пролетевший век, в него и добавить-то нечего (кроме шедевров самого Лавкрафта и, пожалуй, Стивена Кинга). Мы выбрали для вас 13 идеальных страшилок, которым в упомянутом эссе даны высокие оценки. От этих рассказов, как признавался Лавкрафт, даже у него, бывалого мистика, возникало удивительное чувство: «Оно начинается с легкого трепета, вроде того, какой обязательно возникает у людей, беседующих шепотом у камина, и постепенно перерастает в парализующий ужас, поистине вселенских масштабов».

Литература ужасов часто выступает против логики и здравого смысла, зато может похвастаться совершенно непредсказуемыми сюжетами. Авторы, представленные в этом сборнике, обладают уникальной, пусть иной раз и болезненной, фантазией. По мнению Лавкрафта, они никого не оставят равнодушными. «Дети всегда будут бояться темноты, а взрослые – вздрагивать при мысли о бесконечных и неисследованных пространствах где-то далеко за звездами, где, возможно, пульсирует жизнь. Или ужасаться при мысли о чудовищных мирах на нашей собственной планете, которые известны только мертвым и сумасшедшим». Теперь эти миры доступны вам, дорогие читатели и слушатели!

Дьявольское создание, впитавшее все зло и всю ненависть окружающих, появилось в одной из комнат старинного замка. Издавая по ночам чарующие звуки, оно жестоко убивает невольного слушателя. Несколько смельчаков берутся разгадать тайну свистящей комнаты...

Рассказ, 1910 г.

Впервые рассказ был опубликован в журнале «Putnam's Monthly», 5, № 5, февраль 1909.

Ночью к кораблю пристала лодка, и невидимый человек попросил у моряков провизии. Странное дело, он просил не освещать его и рассказал о таинственном замшелом острове, куда их с женой давно выбросило при кораблекрушении...
Рассказ, 1907 г.

Уильям Хоуп Ходжсон — английский писатель и поэт, виднейший представитель ранней фантастики и хоррора допалповой эры – первых двух десятилетий XX века. Также моряк, культурист, фотограф, военный. Погиб на полях сражений в конце Первой мировой войны.
Основная часть прозаического творчества Ходжсона в той или иной степени принадлежит жанру ужасов, однако он обращал свое внимание и на иные формы фантастического, а также другие жанры — и зачастую в его произведениях хоррор оригинально смешивается с научной фантастикой, ранней фэнтези, детективом и т.д. Сегодня Ходжсон признается также одним из основположников т.н. «странной фантастики» (weird fiction), и считается одним из самых ярких и самобытных авторов ранней фантастики в целом, чья подлинная слава и статус культового классика постепенно нарастали с годами после его смерти.