Графиня, урожденная княгиня Голицына - мемуаристка и художница, любимая племянница И.И. Шувалова . Широкое образование, ум и засвидетельствованное современниками благородство характера дают графине Головиной место среди выдающихся женщин конца XVIII и начала XIX веков. Уже в 1783 г. сделалась фрейлиной и пользовалась неизменной благосклонностью Екатерины , которая в 1793 г. при образовании придворного штата великого князя Александра Павловича назначила Н.Н. Головина гофмейстером, желая этим приблизить к молодой великой княгине его жену, известную своей нравственной чистотой. Елизавета Алексеевна горячо привязалась к Головиной, а последняя на всю жизнь осталась ее другом, хотя после смерти Екатерины интриги их разлучили. Около этого времени Головина, вероятно, под влиянием жизненных неудач и утрат, поддалась влиянию иезуитов, приняла католичество и уехала в Париж. С началом наполеоновских войн она вернулась к русскому двору, но прежние дружеские отношения с императрицей уже не возобновились. Условия жизни дали обширный и интересный материал для наблюдений. Это придает большое значение ее мемуарам, появлявшимся в печати только отрывками до 1900 г.

Графиня Варвара Николаевна Головина (1766 - 1819), урождённая княжна Голицына, в 17 лет стала фрейлиной Екатерины II и пользовалась её неизменной благосклонностью, а затем сблизилась с великой княгиней Елизаветой Алексеевной, супругой будущего императора Александра I. Головина выделялась не только красотою, но и умом, образованностью, благородством характера и нравственной чистотой. Среди выдающихся русских женщин конца XVIII - начала XIX века она заняла совершенно особое место благодаря своим качествам и даже недостаткам, придававшим ей пленительную оригинальность. На страницах мемуаров Варвары Головиной оживают события царствования Екатерины II, Павла I и Александра I. От этих воспоминаний, отличающихся искренностью, правдивостью и независимостью суждений, веет поэзией: многие из нарисованных картин быта и нравов просятся на полотно или на страницы художественного исторического романа. Доп. информация: В оформлении обложки использован портрет графини Варвары Головиной работы художника Мари Элизабет Луизы Виже-Лебрен (1798)