Судьбы героев романа "Тайны Нью-Йорка" причудливо переплетаются, образуя предельно запутанный клубок, нити которого ведут в прошлое. Перед смертью крупнейший в прошлом банкир Тиллингест открывает дочери тайну, которая сделает ее миллионершей и позволит уничтожить его бывшего партнера Арнольда Меси, разорившего Тиллингеста. Но чтобы осуществить эту месть, ей следует вступить в брак с бродягой и мошенником Бамом, проводящим дни и ночи напролет в близлежащем кабачке «Старый флаг».