Александр Степной

Недавно демобилизованный с полей Второй мировой войны Лью Арчер продолжает карьеру частного детектива в Голливуде. Его первая клиентка — эксцентричная и расчетливая Милисент Дрин, крупный рекламный продюсер в кинопроизводстве, — ищет пропавшую дочь. Главный герой берётся за дело, поначалу даже не подозревая, сколь циничный и удачный план лежит в его основе.

Несколько из помещенных в книге рассказов повествуют о перегоне крупных партий скота, которым в те времена славился Запад. Долгий путь обычно начинался в Техасе и тянулся до стоявших вдоль железной дороги городов Канзаса, хотя часто скот гнали дальше к северу, на пастбища Вайоминга, Монтаны, обеих Дакот или Канады.
Самые большие гурты, с какими бригада ковбоев справлялась без особого перенапряжения — если вообще можно так говорить применительно к перегону скота, — достигали двух тысяч пятисот голов. Случались стада и покрупнее, но на такое трудное дело редко кто отваживался.

Те, кто выпасал стада, собирал и перегонял гурты, а также отбивал животных у скотокрадов и индейцев — и были те самые ковбои — один из самых узнаваемых образов эпохи Дикого Запада.

Автор этого сборника — американский классик вестерна, плоть от плоти дитя Запада, подлинный знаток лихих и диких времён покорения фронтира — Луис Ламур.

Юный козопас Цитра однажды случайно обнаружил странный проход в горах, и попал в незнакомое место. Съев там один из диковинных фруктов, он вернулся домой и его сознание вдруг слилось с предыдущим воплощением — королем Амеро.
Но вот беда — давным-давно уже кануло в лету то королевство, и мало кто о нем помнит. Несчастный в своих тщетных поисках, он набрел на посланника могучего Тасайдона, который пообещал ему воскресить прошлое в обмен на его душу...

Братья Милаб и Марабак, торговцы драгоценностями из Устейма, нашли легендарную гробницу короля Оссару. Но они не знали, что последний был не только королем, но и магом. Достаточно могущественным для того, чтобы суметь защитить свои сокровища от непрошенных гостей и после своей смерти...

Брат Джерри Вилер обвиняется в убийстве Руби Роуз Ридинг, однако сестра уверена в его невиновности. И отважная девушка, которую ещё называют Ангельское Личико, неожиданно заручившись поддержкой полиции, решает спасти его от несправедливого обвинения.

Принц Ядар, путешествующий в поисках своей возлюбленной, попал на остров некромантов Наат. Тут он и находит свою Далили. Но через что ему придется пройти теперь, чтобы снова быть с ней?

Вальцейн, молодой ученик старого поэта Фамурзы, пресытился жизнью, и в поисках новых и острых ощущений отправился на поиски ламии — духа принцессы Морфиллы. И нашел ее на свою беду... Или счастье?

Колдун Миор Люмивикс и его ученик Мантар идут по следу древнего сокровища, закопанного на проклятом острове Ирибос. Они не знают, что их опередил грозный противник, также заинтересованный в поисках клада. Он подготовил для них страшную участь, и Миор Люмивикс собирается дать достойный отпор.

Звездочет Нюшен был призван верховным божеством Вергамой. И как бы он не пытался избежать выпавшего на его долю, человеку не избежать своего фатума, рока. Он лишь маленький иероглиф в огромной книге бытия. Тому что случится — быть, и уготовленная Нюшену судьба оказалась вовсе незавидна.

Серебряная Смерть обрушилась на Йорос. Ее появление было предсказано многими пророчествами, как древними, так и недавними. Загадочная и смертельно опасная болезнь оставила Фульбра, молодого владыку Йороса, королём без королевства. Спасаясь от злого рока он сел на корабль, дабы отплыть к далёким берегам, однако его судно потерпело крушение. Фульбара оказался в куда более гиблом и опасном месте, чем он ожидал.

Адомфа, властитель острова Сотар, среди своих обширных владений имел секретный сад, скрытый ото всех, кроме него самого и придворного чародея Дерласа. Никто не знал о том, что растёт в этом саду, и никто даже не подозревал о тех таинствах, что проходили в его пределах. Пока однажды Адомфа не решился на весьма странный поступок...

Изгнанные некроманты Матмуор и Содосма прибывают в долину склепов и царящей смерти. Тело за телом, мумия за мумией, они восходят к могуществу, собирая армию мертвецов из вельмож и королей былых эпох. История о том, как могущественное колдовство поднимает из мёртвых всё более и более древних существ...

Во время похорон Илалоты, фрейлины королевы, приезжает ее бывший возлюбленный Тулос. Он узнает что она умерла из-за разлуки с ним, и что последнее время она занималась колдовством, чтобы вернуть его. Мужчина не верит в это, считая что Илалота притворяется чтобы прервать разлуку. Затем перед Тулосом встаёт выбор: удовлетворить своё любопытство и страсть, или же последовать правилам и здравому смыслу...

История злобного чародея Намирры, который когда-то бродил нищим мальчиком по улицам Уммаоса, столицы Ксилака, выпрашивая милостыню. Судьба сделала его величайшим колдуном, а он — сделал месть смыслом всей своей жизни. Поклявшись отомстить сыну императора Ксилака, юному принцу Затулле, он приглашает весь императорский двор на невиданный доселе, великий пир.

Ночью в Новом Орлеане жарко, как в преисподней. И одному дьяволу ведомо, что скрывают затхлые переулки Французского квартала, куда судьба заносит бравых стражей порядка после того, как к ним в участок под утро приходит известный на весь мир джазмен с чистосердечным признанием.

ПримечаниеМузыка в рассказе — альбом «Black Earth» от даркджаз-коллектива Bohren & der Club of Gore.

Юный Фариом спасает свою возлюбленную из храма Мордигиана — храма смерти, бог которого пожирает тела умерших в городе. Девушка попала туда, впав в кому, и Фариом уверен, что она жива, и вскоре придёт в себя. Он решается на отчаянную попытку вызволения возлюбленной, и даже готов спутать карты другим персонажам этой истории.

Саймон Логан — виртуоз в искусстве создания мрачных апокалипсических мирков в небольшом пространстве рассказа. Сборник «i-o» (читается как: вкл/выкл) написан в жанре киберпанка, индастриала и так называемого Weird fiction. Он состоит из одиннадцати рассказов, в которых автор исследует обитателей футуристических свалок и заброшенных заводов — неудачных гибридов машин и людей, обретших душу. Выбор у этих существ невелик: либо продолжать жесткую борьбу за выживание в первобытно-техногенном мире, либо пойти на запчасти после мучительной смерти в контейнере с кислотой.

Это не самая приятная и лёгкая проза, подчас и вовсе написанная с оговоркой 18+. Сборник вряд ли придётся по душе большинству слушателей, но точно понравится ценителям жанра — тем, кому нравится вирд и декадансная литература, мрачные и депрессивные миры пост-техногенного кризиса, жёсткий индастриал на ржавом конвейере, идущем через бесконечную свалку.

Рассказов о Западе множество, но рассказано их очень мало. Во многих речь идет о земле и скоте, о проблемах, которые возникают, когда просто перебираешься с места на место, о солдатах, возвратившихся с Гражданской войны, и конечно же об американских индейцах. Описываются караваны фургонов, дикие нравы лагерей старателей, строительство железных дорог, трудности, которые нужно преодолеть, чтобы приспособиться — и умственно, и физически — к новому миру и новым условиям жизни, но прежде всего они увлекательны, потому что говорят об избранных людях — избранных обстоятельствами. О таких людях, крепких духом мужчинах и женщинах, авантюристах, искателях приключений, бросающих вызов природе и времени, повествует этот сборник. Его автор — американский классик вестерна, плоть от плоти дитя Запада, подлинный знаток лихих и диких времён покорения фронтира — Луис Ламур. Открывает сборник «Крепкие парни» рассказ о молодом ковбое, ветеране гражданской войны, который возвращается на родное ранчо после долгого перегона скота, и выясняет, что его отец убит в якобы честной дуэли, а ранчо переписано на сомнительных людей…