Грустный, лирический и в то же время жестокий рассказ о доброй, искренней девочке, прозванной одноклассниками "чучелом". Впервые в жизни ей пришлось столкнуться с подлостью и предательством. Но, несмотря на застенчивость и нерешительность, она взяла на себя чужую вину и в момент испытаний проявила стойкость и мужество.

Повесть Владимира Железникова "Чучело, или Игры мотыльков" рассказывает о том, как, казалось бы, самые незначительные поступки могут жестоко и бесповоротно изменить судьбу человека. Ее главная героиня Зойка Смирнова, по своей открытости, самопожертвованию и смелости, напоминает главную героиню предыдущей повести Владимира Железникова "Чучело" Ленку Бессольцеву.
В сборник также вошла повесть "Последний парад".