Продолжение романа «Холодные берега». Интересы сильных мира сего сошлись на юном Маркусе, который владеет Словом, способным изменить судьбу каждого. Кажется, мальчишке не добраться до Иудеи, где Слово должно обрести полную силу. Однако у Маркуса обнаруживаются все новые и новые помощники, и вот их уже 12, столько же, сколько апостолов при первом Искупителе. Но точно ли Маркус новый Искупитель или он Искуситель, не способный помочь людям?

Две тысячи лет назад в мир пришел Богочеловек. Он совершил великое чудо и, уходя, оставил людям Слово, при помощи которого можно совершать невозможное. Но Слово доступно не всякому, обладать им жаждут многие. И часто страшной смертью умирают те, у кого пытались Слово выпытать. Случилось так, что Словом, владеет мальчишка-подросток, оказавшийся в каторжном аду Печальных островов. Заполучить юного Марка, способного изменить судьбу мира, желают многие – защищать же его согласен лишь один, бывалый вор Ильмар.