Перед большим походом в сарацинские страны Олав конунг из Хольмгарда приглашает воинов со всех концов света. Собирая зимой дань с племени меря, Свенельд сын Альмунда созывает охотников под ратные стяги. Среди мери есть желающие отправиться за добычей и славой в богатые серебром и шелком восточные земли, но этому решительно противится Кастан – жена мерянского князя Тойсара, умеющая колдовством подчинять себе волю и мужа, и недругов. Ей должна помогать ее дочь, красавица Илетай, лучшая невеста Мерямаа. Однако даже мудрая Кастан не знает всех желаний своей дочери. По собственной воле выбрав жениха, лесная валькирия Илетай готова бежать из дома. Теперь только от отваги и удачи Свенельда зависит, породнится ли Тойсар с русами и поможет ли собрать войско, способное пройтись ураганом по берегам далекого Хазарского моря…

Роман может служить предысторией к циклу «Княгиня Ольга».

«Свенельд добывает себе жену, собирает дань, готовит поход на Каспий… растет, мудреет… Очень интересно, познавательно, захватывающе в романе описывается сбор дани в земле мери. Я узнала много нового об этом народе, месте его жизни, традициях, обрядах. Конечно, не обошлось без мистики, колдовства и похищения невесты… Эти темы в романах Елизаветы всегда описаны восхитительно живо, эмоционально, с глубоким пониманием темы. Роман заканчивается, как всегда, на самом интересном… отряды собраны, командир выбран, впереди Путь…» – Татьяна Игнатьева

«Воевода Свенельд… Одна из самых известных и при этом самых загадочных фигур древнерусской истории… В этой книге Свенельд сын Альмунда молод и еще не знает, что его ждет… Поход обещает стать трудным, но Свенельд не из тех, кто поворачивает, и он вернется. Чтобы со временем стать тем, кто нам знаком по летописям и множеству исторических романов. Или НЕ стать, если Елизавета Дворецкая рискнет отойти от шаблонов и восстановит историю воеводы на свой лад. Я жду именно этого». – Вера Камша

«Цикл о молодом Свенельде можно назвать истинным подарком всем, кто с интересом и наслаждением читал исторический цикл „Княгиня Ольга“. – Татьяна Игнатьева

Русь собирается в поход и зовет с собой союзников, но политика – дело сложное, у каждого племени свои интересы, кто-то борется за счастье мечом, а кто-то – колдовством. В романе красочно описано древнее племя меря, которое история заставила сделать выбор – бороться за независимость и жить в глухих лесах или примкнуть к сильной и богатой руси, чтобы стать совсем другими людьми? Влюбленная красавица-княжна свой выбор сделала… Роман написан ярко и захватывающе, читается легко и быстро». – Людмила Таволга

Каждая книга Елизаветы Дворецкой – это захватывающее приключение, мир Древней Руси, в который попадаешь прямо со страниц романа. Ее герои вызывают невольное уважение, их поступки заставляют переживать и радоваться, а их судьбы волнуют так, что невозможно оторваться, не дочитав до конца.

Весной 914 года объединенное войско русских земель возвращается из похода на Хазарское море и везет немалую добычу. Нарушив договор, конница хакан-бека нападет на них на стоянке близ Итиля, чем вынуждает в жестоких сражениях защищать свою добычу и саму жизнь. Но даже для тех, кто сумел уцелеть, трудности только начинаются. Южная часть войска под началом плеснецкого князя Амунда Ётуна пытается с боем прорваться привычным путем, через переволоку с Волги на Дон. Северному войску, которое возглавляют двое братьев из Хольмгарда, Свенельд и Годред, приходится уйти в другую сторону, в неизвестность. Чтобы вернуться домой, им предстоит найти совершенно новый путь на родину через владения незнакомых народов.

А дома Свенельда ждет Витислава – его юная супруга. Три года назад, когда он захватил дочь велиградского князя как военную добычу, ей было всего одиннадцать лет. Пока он был в заморском походе, она подросла и стала взрослой девушкой. Когда Свен вернется, им предстоит наконец по-настоящему узнать друг друга.