Произошло убийство и его единственным свидетелем является сигаретный дым, запертый в коробке.

Главный герой романа — Лукас Бичем, темнокожий фермер, ошибочно обвиняемый в убийстве белого человека. Он освобожден благодаря усилиям белого и темнокожего подростков и старой девы, происходящей из знатной семьи юга США.
Книга — своего рода ответ Фолкнера как писателя с юга США на расовые проблемы, с которыми сталкивается Юг. В своих «Избранных письмах», Фолкнер писал: «белые люди на Юге, еще прежде Севера или правительства или кого-либо, должны и обязаны нести ответственность перед неграми..»

В 1949 году режиссёром Кларенсом Брауном по роману был снят одноименный фильм, MGM заплатили Фолкнеру 50000 долларов за права на экранизацию. Фильм был снят в Оксфорде, штат Миссисипи, родном городе Фолкнера. Большая часть повествования в романе ведется в виде потока сознания.

Экранизации: «Осквернитель праха» / «Intruder in the Dust» 1949, США, реж: Кларенс Браун

Весной 1940 года, вскоре после выхода «Поселка», Фолкнер сообщал своему редактору, что у него возник замысел нового романа. «Это будет нечто в духе Гека Финна,– писал он.–
Обыкновенный мальчишка лет двенадцати -тринадцати;
взрослый белый мужчина с умом ребенка – сильный, добрый, и совершенно безответственный;
впавший в детство негр-слуга – своевольный, эгоистичный и весьма плутоватый; уже немолодая проститутка, обладающая сильным характером ; и украденная скаковая лошадь, которую на самом деле никто из них не собирался красть.
История состоит в том, как они – без гроша за душой – проделывают путь в тысячу миль, пытаясь скрыться от полиции, чтобы успеть вернуть лошадь владельцу. На протяжении двадцати с лишним лет этот замысел так и оставался неосуществленным. И только в июне 1962 года роман увидел свет и оказался последним произведением писателя.

Награды и премии: лауреат Пулитцеровская премия / Pulitzer Prize, 1963 // Художественная книга
Экранизации: «Воры» / «The Reivers» 1969, США, реж: Марк Райделл