«Императоры иллюзий» и «Тени снов» – это вторая и третья книги знаменитой трилогии, открытой романом «Линия грез» и ставшей сегодня уже классикой отечественной космической оперы. Мир далекого будущего. Мир после Смутной Войны, в которой погибли миллиарды.
Мир, где позволено все…

В произведении описываются события, которые происходили до «Линии грёз». Артур Кертис является одним из главных героев повести. Это и сближает данное произведение с книгами про Линию грёз.
На одной планете в маленькой православной колонии жили русские люди. Внезапно на этот мир совершил нападение военный корабль, который во времена Смутной войны исчез в гиперпространстве. На этом воздушном судне произошло смещение временного пространства. Люди на нём пережили только несколько дней, а в реальном мире прошло много времени. И военные на корабле просто старались выполнить задачу по завоеванию планеты, не осознавая, что война уже давно закончилась.
Простые мирные обыватели колонии терпели поражение за поражением в схватках с вооруженными до зубов и хорошо обученными вояками. Однако чужаков смогли остановить и уничтожить аборигены планеты — абори.

Кей Альтос - профессиональный телохранитель знал, что существует Линия грёз, пройдя через которую любой человек может научиться создавать свою реальность. И якобы уже есть люди, воспользовавшиеся линией.
Мужчина подозревал, что император Грей замешан в этом процессе. Потратив немало времени на выяснение, Кей осознал, что император совершенно не при чём.
Одновременно с мужчиной многие заинтересованные лица пытались докопаться до правды и воспользоваться Линией грёз для осуществления своей мечты — покинуть родную планету.
Император умер и оставил завещание, в котором указал имя Грея, как своего приемника. Затем главному герою стало известно, что Линия грёз действует. Так же мужчина понял, что она не сможет принести вред Земле. Раньше он предполагал, что уходить в свой мир будут самые лучшие и прогрессивные люди. Но оказалось, что дело обстоит иначе. Уходили с Земли люди, не сумевшие реализовать себя в земных условиях.

Кей Альтос, являющийся профессиональным телохранителем, был воскрешён Кертисом Ван Кертисом — владельцем технологии бессмертия и получил от него задание доставить его ребёнка — Артура на планету под названием Грааль. Практически сразу же путники поняли, что их преследуют люди, желающие сложившуюся ситуацию использовать в своих целях. В ходе выполнения миссии Кей узнал, что мальчик — не сын, а клон Кертиса. А на одной из планет живёт ещё один клон магната — Томми. Телохранитель с обоими клонами продолжил путешествие к вожделенному Граалю.
Здесь Кей был обескуражен известием о том, что давным-давно на этой планете Кертис повстречался с высшим существом. Благодаря этой встрече мужчина узнал, что существует Линия грёз, пройдя которую можно сотворить свой мир. Теперь Кертис желает заполучить Линию грёз и продавать её богатым людям. Магнат снова появился на планете, захватил Артура и отправился осуществлять задуманное.