Отчего люди не летают, как птицы? Эта фраза, ставшая крылатой благодаря пьесе Островского, на самом деле мучает человечество с самых ранних времён. Небеса всегда манили человека, и он, глядя на облака днём или на звёзды ночью, мечтал устремиться к ним. Построить корабль и, как по воде, поплыть по Млечному Пути...

В рассказах сборника «Пять вечеров» осуществилась мечта людей-романтиков, грезивших о небесах, полётах, воздушных, а затем и космических кораблях. В пяти историях вы увидите красоту облаков и звёзд, совершенство воздушных и космических судов, а также мастерство пилотов, ими управляющих. Ну, и конечно — романтика и приключения ждут вас!

Содержание:
1. Кордвайнер Смит, Женевьева Лайнбарджер «Золотой был корабль, о золотой!». Рассказ, 1959 год; цикл «Инструменталии Человечества»: 14
2. Пол Андерсон «Пришельцы с небес» («Люди неба»). Рассказ, 1959 год; цикл «Маурайская федерация»: 1
3. Дж. Г. Баллард «Облачные скульпторы коралла D». Рассказ, 1967 год; цикл «Багряные пески»: 8
4. Роберт Силверберг «Крылья ночи» («Ночные крылья»). Повесть, 1968 год.
5. Фрэнк Белнап Лонг «Ночные страхи». Рассказ, 1953 год.

После 3-ей мировой войны от прежних народов и государств уцелели наполовину одичавшие горстки и племена;
вопрос — кто ценнее для будущего, для возрождения человечества — те, кто деликатнее, утончённее,
или те, кто энергичнее, кто стремится сохранить и умножить знания?