Двух шпионов засылают в Манилу, столицу будущих независимых Филиппин, и не дают задания: прерывается связь. Единственная информация, которой оба владеют: какая-то новая политика Токио в отношении этой американской колонии, которая вот-вот должна получить независимость. Агенты британской разведки не знают, что этой «новой политикой» буквально через несколько лет будет большая война, а сейчас они только прощаются с 1935-м и вступают в 1936-й и думают, что от них многое зависит.

Амалия де Соза, героиня предыдущего романа Мастера Чэня проекта «Шпион из Калькутты» — «Амалия и Белое видение» — сначала думала, что найти спрятавшегося в городе Куала-Лумпуре (Британская Малайя, 1931 год) агента китайского правительства Чан Кайши будет легко и относительно безопасно. Да она и вообще не слишком-то хотела браться за дело...

Амалия в этой книге поначалу совсем не та, что в предыдущей, она грустит и не знает, куда пропал тот самый шпион из Калькутты, и что ей делать с собственной жизнью. Но персонаж по имени Тони, молчаливый в первой книге, оказывается, очень даже умеет говорить, а также помогать в расследовании подобных дел, ставка в которых — судьбы громадных государств и империй. И жизнь Амалии снова приобретает вкус, звук, и цвет.

Новый роман Мастера Чэня – новая неожиданность для его поклонников. Да, действие книги тоже происходит в Азии. И это тоже шпионский детектив. Но уже не средневековый, а колониальный.

Представьте себе – Британская Малайя, «век джаза», а именно – 1929 год. На этом перекрестке цивилизаций – азиатского мира с рикшами, секретами китайских триад, серебряными колесницами индийских богов, и мира западного – с португальскими парусными кораблями, британскими теннисными кортами и отелями «только для белых» – происходят загадочные события.

Совершена серия зверских убийств палочками для еды.

Амалия де Соза – молодая португалка с щедрыми добавками малайской и сиамской крови – начинает самостоятельное расследование. И вот уже убийцы всерьез покушаются на ее жизнь…

Кстати, и кто такая Амалия – тоже загадка. Но уж точно не скромная администраторша кабаре «Элизе», за которую она себя выдает.